Γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι που αγαπούν την ελευθερία και έχουν επίγνωση της ιδιωτικής ζωής χρησιμοποιούν τη δορυφορική υπηρεσία ενός στρατιωτικού εργολάβου και κλείνουν τα μάτια στο πλέγμα παρακολούθησης που δημιουργεί από κοινού με τον στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ;
Τη Δευτέρα, ο πρώην βουλευτής του Τέξας, Δρ. Ρον Πολ, είπε στο κοινό του στο Twitter/X ότι λόγω «διακοπής του Διαδικτύου στην περιοχή μας» δεν θα μεταδώσει την καθημερινή του ζωντανή μετάδοση, The Ron Paul Liberty Report.
Ο Elon Musk, ο εκτελεστικός πρόεδρος και επικεφαλής τεχνολογίας του Twitter, απάντησε στον Paul, δηλώνοντας: «Θα πρέπει να πάρετε το Starlink». Τέλος, ο Παύλος ρώτησε: «Ακούγεται υπέροχη ιδέα! Πόσο κοστίζει;»
Το Starlink είναι αυτό που είναι γνωστό ως δορυφορικός αστερισμός Διαδικτύου, ο οποίος λειτουργεί από τη Starlink Services, μια διεθνή εταιρεία τηλεπικοινωνιών που ανήκει εξ ολοκλήρου στην αεροδιαστημική εταιρεία του Musk, SpaceX. Οι δορυφόροι Starlink εκτοξεύτηκαν για πρώτη φορά από τη SpaceX το 2019 και τώρα φέρεται να παρέχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε ανθρώπους σε περισσότερες από 100 χώρες. Έχουν γίνει ολοένα και πιο δημοφιλή λόγω της ευκολίας εγκατάστασης και του σχετικά χαμηλού κόστους.
Οι πιο πρόσφατοι αριθμοί στους δορυφόρους Starlink λένε ότι ο δορυφορικός αστερισμός αποτελείται από περισσότερους από 7.000 μικρούς δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης. Η SpaceX έχει σχέδια για 12.000 δορυφόρους τα επόμενα χρόνια. Λέγεται ότι η Starlink έχει περισσότερους από 4 εκατομμύρια συνδρομητές παγκοσμίως.
Ο Ρον Πολ προφανώς ήξερε τι ήταν το Starlink και ίσως να γνωρίζει ότι το Starlink ήταν ζωτικό μέρος της επιτυχίας του SpaceX. Ωστόσο, αυτό που ο Ρον Πολ και το μεγαλύτερο μέρος του κοινού μπορεί να μην γνωρίζουν είναι ότι η SpaceX έχει γίνει βασικός συνεργάτης του αμερικανικού στρατού και του μηχανισμού πληροφοριών και τους βοηθά να δημιουργήσουν ένα τεράστιο δίκτυο παρακολούθησης.
Το SpaceX, το Starshield και το Military-Industrial-CompleX
Τον Σεπτέμβριο του 2023, το Bloomberg ανέφερε ότι η SpaceX είχε λάβει το πρώτο της συμβόλαιο από τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ για την «παροχή προσαρμοσμένων δορυφορικών επικοινωνιών για τον στρατό» στο πλαίσιο του νέου προγράμματος «Starshield» της SpaceX. Η κίνηση, σημείωσε το Bloomberg, θα «επέκτεινε» τον ρόλο του Έλον Μασκ ως «αμυντικού εργολάβου».
Το Starshield θα προσφέρει υπηρεσία στον στρατό για ένα χρόνο χρησιμοποιώντας τους υπάρχοντες δορυφόρους Starlink της SpaceX. Η εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας Αν Στέφανεκ είπε στο Bloomberg ότι η σύμβαση «προβλέπει υπηρεσία Starshield από άκρο σε άκρο μέσω του αστερισμού Starlink, τερματικά χρηστών, βοηθητικό εξοπλισμό, διαχείριση δικτύου και άλλες σχετικές υπηρεσίες».
Δηλαδή, ο στρατός και οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ θα αποσπάσουν τους δορυφόρους Starlink που πωλούνται στον μέσο άνθρωπο ως ένας βολικός και γρήγορος τρόπος πρόσβασης στο Διαδίκτυο.
Η επιδίωξη στρατιωτικών συμβάσεων δεν είναι ένα νέο χαρακτηριστικό του επιχειρηματικού μοντέλου της SpaceX. Το 2002 αναφέρθηκε ότι η SpaceX είχε συνάψει σύμβαση με έναν άγνωστο πελάτη των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ. Πιο πρόσφατα, το Starlink του Musk υπέγραψε σύμβαση με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για ένα άγνωστο ποσό για την παροχή επικοινωνίας Starlink στον ουκρανικό στρατό.
Ο επίσημος ιστότοπος για το Starshield αναφέρει ότι το πρόγραμμα στοχεύει στην παροχή δορυφόρων σε πελάτες για την επεξεργασία κρυπτογραφημένων επικοινωνιών, καθώς και τη λήψη δεδομένων για τη Γη. Το Starshield προσφέρει επίσης “δορυφορικά λεωφορεία” για τις “πιο απαιτητικές αποστολές ωφέλιμου φορτίου πελατών”.
Ενώ λίγα άλλα ήταν γνωστά για το πρόγραμμα Starshield κατά τη στιγμή της ανακοίνωσής του, το κοινό έμαθε περισσότερες λεπτομέρειες για το πρόγραμμα.
Τον Φεβρουάριο του 2024, η Wall Street Journal ανέφερε την ύπαρξη ακόμη ενός συμβολαίου μεταξύ της SpaceX και της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Το μέχρι τώρα άγνωστο συμβόλαιο του 2021 ήταν αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σχετίζεται με τον μυστικό δορυφορικό αστερισμό Starshield. Η κρατική υπηρεσία των ΗΠΑ που συμφώνησε με τη SpaceX δεν περιλαμβανόταν στα έγγραφα που προβλήθηκαν από το WSJ.
«Το μέγεθος και η μυστικότητα της συμφωνίας δείχνουν μια αυξανόμενη αλληλεξάρτηση μεταξύ της SpaceX -μιας κυρίαρχης δύναμης στη διαστημική βιομηχανία- και του κατεστημένου εθνικής ασφάλειας», σημείωσε η WSJ.
Το WSJ ανέφερε επίσης ότι η Gwynne Shotwell, Πρόεδρος και COO της SpaceX, αναγνώρισε ότι υπήρχε «πολύ καλή συνεργασία μεταξύ της κοινότητας πληροφοριών και της SpaceX».
Τον Μάρτιο, το Reuters μίλησε με πέντε πηγές με εσωτερικές γνώσεις για ένα διαβαθμισμένο συμβόλαιο μεταξύ της SpaceX και μιας άγνωστης υπηρεσίας πληροφοριών των ΗΠΑ. Σύμφωνα με αυτές τις πηγές, η SpaceX κατασκευάζει ένα δίκτυο κατασκοπευτικών δορυφόρων με το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης των ΗΠΑ (NRO) ως μέρος της προηγουμένως αναφερθείσας σύμβασης 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτές οι ίδιες πηγές είπαν στο Reuters ότι εάν το πρόγραμμα είναι επιτυχές θα «προωθήσει σημαντικά» την ικανότητα της κυβέρνησης και του στρατού των ΗΠΑ να βρίσκουν γρήγορα στόχους «σχεδόν οπουδήποτε» στον πλανήτη.
Μέχρι τον Απρίλιο, η αναφορά φαινόταν να επιβεβαιώνεται αφού ανακοινώθηκε ότι η SpaceX θα συνεργαζόταν με τον μακροχρόνιο στρατιωτικό εργολάβο Northrop Grumman στο διαβαθμισμένο κατασκοπευτικό δορυφορικό σύστημα. Το έργο προφανώς καταλάμβανε ήδη εικόνες υψηλής ανάλυσης του πλανήτη, σύμφωνα με «άτομα που είναι εξοικειωμένα με το πρόγραμμα» που μίλησαν στο Reuters. Αυτές οι ίδιες πηγές ισχυρίστηκαν ότι το διαβαθμισμένο έργο αναπτύχθηκε από το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης.
Το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης και το SpaceX
Το NRO είναι μια υπηρεσία πληροφοριών εντός του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ που σχεδιάζει, κατασκευάζει, εκτοξεύει και χειρίζεται τους δορυφόρους αναγνώρισης για την κυβέρνηση. Το πρακτορείο ιδρύθηκε το 1961 αλλά η ύπαρξή του ήταν μυστική μέχρι το 1992.
Το NRO παρέχει δορυφορικές πληροφορίες σε διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA), της Εθνικής Υπηρεσίας Γεωχωρικών Πληροφοριών (NGA) και της Υπηρεσίας Αμυντικών Πληροφοριών (DIA).
Τον Μάιο, η SpaceX πραγματοποίησε την πρώτη της αποστολή για να βοηθήσει το NRO να εκτοξεύσει δορυφόρους στο διάστημα. Ο τίτλος «Το SpaceX εκτοξεύει την πρώτη παρτίδα νέων κατασκοπευτικών δορυφόρων για το NRO» σας λέει όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε. Ο αριθμός των δορυφόρων που εκτοξεύθηκαν σε τροχιά από το NRO και το SpaceX δεν αποκαλύφθηκε στο κοινό.
SpaceX’s Starlink now has more than 5,000 satellites orbiting Earth 🌎 up from 0 operational satellites at the start of 2019
— Evan (@StockMKTNewz) January 27, 2024
Here’s what that journey looks like 👀 pic.twitter.com/ZPTXcXOhjg
Ενώ το κοινό παρακολουθούσε με χαρά και δέος τον Έλον Μασκ και τη SpaceX να φέρνουν την Αμερική στον «Διαστημικό Αγώνα» της επόμενης γενιάς, ο Μασκ εκτοξεύει στην πραγματικότητα κατασκοπευτικούς δορυφόρους στους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX.
«Αυτή η αποστολή είναι η πρώτη εκτόξευση των πολλαπλασιασμένων συστημάτων του NRO που διαθέτουν αποκριτική συλλογή και ταχεία παράδοση δεδομένων. Το NROL-146 αντιπροσωπεύει την πρώτη εκτόξευση ενός λειτουργικού συστήματος μετά από επιδείξεις τα τελευταία χρόνια για την επαλήθευση του κόστους και της απόδοσης», ανέφερε η NRO.
Η τρίτη παρτίδα δορυφόρων για το NRO εκτοξεύτηκε από τη SpaceX τον Σεπτέμβριο. Για άλλη μια φορά, οι δορυφόροι του NRO εκτοξεύτηκαν με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9.
Η τελευταία συνεργασία μεταξύ της SpaceX και του NRO ήρθε τον Οκτώβριο, όταν ανατέθηκαν στην εταιρεία συμβόλαια για εννέα εκτοξεύσεις στο πλαίσιο του προγράμματος National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1. Η σύμβαση των 733,5 εκατομμυρίων δολαρίων αφορούσε επτά αποστολές για τον Οργανισμό Διαστημικής Ανάπτυξης (SDA) και δύο για το NRO, οι οποίες προβλεπόταν να εκτοξευθούν στα τέλη του 2025 και το 2026.
Ορισμένοι υποστηρικτές του Μασκ μπορεί να υποστηρίξουν ότι είναι απλώς ένας έξυπνος επιχειρηματίας και εισπράττει χρήματα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ενώ παραμένουν αγνωστικιστές σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η τεχνολογία που παρέχει. Όχι μόνο μια τέτοια δικαιολογία είναι μια επίθεση μπάτσου και μια απόπειρα απαλλαγής από τον Μασκ και τις κοόρτες του από την προσωπική ευθύνη, αλλά είναι τελείως άγνοια να αρνούμαστε τον κίνδυνο να προμηθεύουμε τον μεγαλύτερο στρατό του κόσμου με ακόμη μεγαλύτερη ικανότητα να κατασκοπεύει τον κόσμο.
Ρίξτε μια ματιά στα λόγια του Christopher Scolese, Διευθυντή του NRO, για να καταλάβετε τον κίνδυνο που εγκυμονεί το Starshield. Ο Scolese αναφέρεται απευθείας τόσο στον Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών όσο και στον Υπουργό Άμυνας.
Τον Οκτώβριο, ο Scolese μίλησε σε μια εκδήλωση που διοργανώθηκε από το Κέντρο Στρατηγικών & Διεθνών Μελετών, αναφέροντας λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο το NRO σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τους δορυφόρους που παρέχονται από επιχειρήσεις όπως η SpaceX.
«Από τον περασμένο Ιούνιο έως τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους, πιθανότατα θα έχουμε εκτοξεύσει 100 δορυφόρους. Περνάμε λοιπόν από τη φάση επίδειξης στη φάση λειτουργίας, όπου θα είμαστε πραγματικά σε θέση να αρχίσουμε να δοκιμάζουμε όλα αυτά τα πράγματα με έναν πιο λειτουργικό τρόπο», είπε ο Scolese εκείνη την εποχή.
Views: 0