Η Σελήνη συρρικνώνεται κατά δεκάδες μέτρα!
Αλλά τι παρατηρούμε στη Γη;
Η Σελήνη συχνά θεωρείται ως ένα ειρηνικό σώμα όπου δεν συμβαίνει τίποτα, αλλά αλλάζει δραστικά αυτή η εικόνα. Μεγάλες φυσικές καταστροφές συμβαίνουν και στον δικό μας φυσικό δορυφόρο. Αυτό συμβαίνει τόσο γρήγορα που η περιφέρεια της έχει συρρικνωθεί ακόμη και κατά δεκάδες μέτρα, σύμφωνα με έρευνα.
Η μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Planetary Science Journal, εστιάζει στον νότιο πόλο του ουράνιου σώματος, ένα πραγματικό νέο hotspot για διεθνείς διαστημικούς οργανισμούς. Το ενδιαφέρον για αυτή την περιοχή αυξήθηκε σημαντικά πέρυσι αφού μια ινδική αποστολή πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη ήπια προσγείωση στην περιοχή.
Η NASA επέλεξε επίσης την περιοχή ως πιθανή τοποθεσία προσγείωσης για τη λεγόμενη αποστολή Artemis-III. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, η οποία θα πραγματοποιηθεί το 2026, οι αστροναύτες θα επιστρέψουν επιτέλους στο φεγγάρι. Ο Νότιος Πόλος βρίσκεται επίσης στο στόχαστρο της Κίνας και της Ρωσίας.
Οι κώδωνες κινδύνου χτυπούν για την Σελήνη
Ένα κατάλληλο μέρος για να μείνουν οι αστροναύτες, θα σκεφτόμασταν. Ωστόσο, η νέα έρευνα πυροδοτεί τον κώδωνα του κινδύνου. Η κατάσταση έχει ως εξής: ο πυρήνας του φεγγαριού ψύχεται και σταδιακά συρρικνώνεται. Αυτό προκαλεί την εμφάνιση ρωγμών στην επιφάνεια. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό μπορεί να θεωρηθεί και ως ένα σταφύλι που συρρικνώνεται σε σταφίδα. Οι πτυχώσεις που σχηματίζονται προκαλούν «σεισμούς» που μπορεί να διαρκέσουν ώρες και να συνοδεύονται από κατολισθήσεις. Οι ερευνητές φοβούνται ότι θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τους μελλοντικούς αποίκους.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Thomas R. Watters, λέει ότι ο σκοπός της μελέτης δεν είναι να αποθαρρύνει την εξερεύνηση του φεγγαριού, «αλλά να προειδοποιήσει ότι το φεγγάρι δεν είναι κάποιο καλοήθη μέρος όπου δεν συμβαίνει τίποτα».
Συρρίκνωση της Σελήνης
Για να θέσουμε την κατάσταση σε μια προοπτική: το φεγγάρι έχει συρρικνωθεί σε περιφέρεια κατά «μόνο» περίπου 50 μέτρα τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια. Τα τελευταία 4 δισεκατομμύρια χρόνια, η διάμετρος θα είχε γίνει 180 μέτρα μικρότερη (σήμερα 3.475 χιλιόμετρα). Γεωλογικά μιλώντας, αυτό είναι σημαντικό, αλλά πολύ μικρό για να γίνει αντιληπτό στη Γη. Τώρα το φεγγάρι επηρεάζει, μεταξύ άλλων, τις παλίρροιες στη Γη, αλλά και κυριολεκτικά τις εποχές στη Γη. Σύμφωνα με τον επιστημονικό ιστότοπο ειδήσεων Scientias, χωρίς το φεγγάρι, οι μέρες στη Γη θα έμοιαζαν πολύ διαφορετικές, δηλαδή πολύ πιο σύντομες. Το φεγγάρι επιβραδύνει τη γη. Ως αποτέλεσμα, χρειάζεται 24 ώρες για να ολοκληρώσει έναν κύκλο γύρω από τον άξονά του. Χωρίς το φεγγάρι, ωστόσο, θα περιστρεφόταν πολύ πιο γρήγορα, που σημαίνει ότι ένας γύρος θα διαρκούσε μόνο περίπου έξι ώρες. Χωρίς φεγγάρι, μια μέρα θα ήταν 75% μικρότερη.
Στη Γη μπορεί να μην παρατηρούμε τη συρρίκνωση του φεγγαριού, αλλά τα πράγματα στο φεγγάρι είναι διαφορετικά. Παρόλο που το φεγγάρι είναι κρύο, το εσωτερικό είναι ακόμα ζεστό. Σύμφωνα με τον Watters, «ο εξωτερικός πυρήνας που έχει λιώσει ψύχεται επίσης». Καθώς συμβαίνει αυτό, το φεγγάρι συρρικνώνεται. «Ως αποτέλεσμα, ο όγκος αλλάζει και η κρούστα πρέπει να προσαρμοστεί σε αυτή την αλλαγή». Αυτό προκαλεί ρωγμές, που ονομάζονται κατάγματα από τους γεωλόγους, επειδή η επιφάνεια του φεγγαριού είναι εύθραυστη. Αυτές οι ρωγμές προκαλούν τους σεισμούς.
Σύμφωνα με τον Watters, το φεγγάρι θεωρείται από καιρό ως ένα γεωλογικά νεκρό αντικείμενο όπου τίποτα δεν έχει συμβεί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, «δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο μακριά από την αλήθεια» με αυτή την υπόθεση. Οι σεισμοί του φεγγαριού είχαν ήδη σημειωθεί σε προηγούμενη έρευνα, αλλά μέχρι τώρα η αιτία ήταν ακόμα θέμα εικασιών.
Επιστροφή στο φεγγάρι;
Οι σεισμοί του φεγγαριού θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για μελλοντικές αποστολές, σύμφωνα με ερευνητές. Ωστόσο, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης και επιστήμονα της NASA Renee Weber, τα αποτελέσματα της μελέτης δεν θα έχουν ακόμη καμία επίδραση σε βραχυπρόθεσμες αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής Artemis-III το 2026. Σύμφωνα με τον ερευνητή καθηγητή Allen Husker, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι θα βρίσκονται στο φεγγάρι για λίγες μέρες το πολύ στο άμεσο μέλλον.
«Οι ισχυροί, ρηχοί σεισμοί είναι ασυνήθιστοι», εξηγεί. Ως εκ τούτου, θεωρείται «πολύ απίθανο» να σημειωθεί μεγάλος σεισμός ενώ οι αστροναύτες της Άρτεμις ΙΙΙ βρίσκονται στο φεγγάρι, καθώς θα βρίσκονται εκεί μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. «Μέχρι τη στιγμή που θα χτίσουμε μια βάση σελήνης, θα πρέπει πραγματικά να έχουμε μια πολύ καλύτερη ιδέα για τον πραγματικό σεισμικό κίνδυνο».
Τι γίνεται με τη Γη; Η ακτίνα του πλανήτη μας (12.700 χιλιόμετρα) αλλάζει ελάχιστα ή καθόλου: έως και 0,1 χιλιοστά το χρόνο, σύμφωνα με έρευνα του 2011.
Views: 0